似乎每个人都对干细胞感到兴奋，因为它在多种疾病和损伤治疗中展现出了很好的效应。全球首例干细胞治疗早衰症的临床结果让人们对干细胞的兴奋再加一成。在这个案例中，科研人员使用的是胎盘间充质干细胞。虽然造血干细胞是成体干细胞中最负盛名的代表，但是近年来间充质干细胞成为了更为热门的研究对象，掀起了另一番干细胞研究热潮和疾病治疗的新格局。
近日，Nature News网站上一则题为《Trialling stem cell treatment for vascular disease》的新闻又给间充质干细胞治疗带来好消息。这则新闻的源头来自于发表在JASN杂志上的一项研究，提供证据表明了动脉粥样硬化性肾血管疾病患者动脉内输注自体间充质干细胞的安全性。
在这项研究中，28名患者接受了标准治疗，其中14名患者同时接受了单次输注间充质干细胞。结果发现，接受单次输注间充质干细胞的患者无不良临床反应。治疗3个月后，接受单次输注间充质干细胞的患者皮质灌注和肾血流量增加，组织缺氧程度降低。然而只接受标准治疗的患者并未出现这种结果。这些数据表明，输注间充质干细胞是安全的，并且它可能适用于动脉粥样硬化性肾血管疾病的治疗。
间充质干细胞给医学带来新希望
间充质干细胞于1968年在骨髓中被发现，并于1991年被正式命名为间充质干细胞。近年来间充质干细胞的研究热度不断攀升，根据统计，1990年至2017年6月，Pubmed上检索到的与间充质干细胞相关的文献累计46689篇。
间充质干细胞具有多向分化的能力，在体外可以诱导成脂肪细胞、骨细胞、软骨细胞、心肌细胞、神经细胞等。经研究显示，间充质干细胞几乎存在于人类身上的所有组织和器官中，尤其在胎儿的围产组织（胎盘、脐带、羊膜等）中含量非常丰富，免疫原性很低。
间充质干细胞的“再生性能”和“愈合性能”给人类疾病治疗带来了新的光明和希望。它是继造血干细胞后，在世界范围内广泛应用的另一类干细胞。间充质干细胞具有重建受损组织的潜力，如重建骨骼、脊髓和心脏组织等；它还可以逆转病变器官的损伤，例如关节炎和器官移植术的损伤逆转。在上世纪60年代开始，人们就进行了间充质干细胞再生潜能的研究。
已有研究检测了心脏病发作后直接输注间充质干细胞的益处，结果发现接受间充质干细胞的患者有了更好的心脏功能，并且组织疤痕也有所减少。如今还有一些项目在研究间充质干细胞修复整个器官的潜能，如修复肺、肝和肾脏，这些器官在长期炎症的情况下很容易形成瘢痕。不过，这些治疗方法目前仍处于早期阶段，但已经取得了很大的进展。
间充质干细胞具有移动至损伤部位的能力，并分泌促进细胞生长的各种因子，减少细胞死亡，诱导血管在受损组织中生长，这些对促进愈合而言具有积极的作用。虽然与慢性病相关的这类研究仍处在早期阶段，但初步结论表明，间充质干细胞能够舒缓慢性自身免疫性疾病如类风湿性关节炎和多发性硬化。
700多项临床试验引领医学的新方向
如今，基于间充质干细胞的疗法被认为给严重慢性疾病（如结肠炎、糖尿病、关节炎、肝硬化、肾脏病、心脏病、慢性阻塞性肺疾病等）带来了新希望。随着研究的开展，间充质干细胞所能治疗的疾病范围正在逐步被揭开，值得一提的是，它所能治疗的疾病目录正在不断的增加。
目前，间充质干细胞的临床研究已经在许多国家开展。根据clinicaltrials.gov网站所登记的数据，目前基于间充质干细胞的临床试验项目超过700个，其中包括正在进行的和已经完成的项目。我国也已经批准了多项临床试验，走入了间充质干细胞核心技术研发的舞台。
2016年，博雅控股集团与北医三院合作开展了利用胎盘间充质干细胞技术治疗早衰症患者的项目，使得15岁早衰症女孩身体状况及生活质量得到极大改善。基于类似的技术手段，博雅控股集团还在中国南方广东和广西推进利用胎盘造血干细胞联合间充质干细胞治疗地中海贫血的研究。在博雅控股集团的协助下，江苏大学附属医院与南京大学附属医院合作运用间充质干细胞开展自身免疫病的临床研究，救护了大量的病人……
间充质干细胞及其相关技术的日益成熟，给很多疑难杂症或者不治之症患者带来了福音。今天我们看到了它能够改善早衰症女孩的生活质量，相信未来它还会给人们带来更大的突破和兴奋！
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